1954–1955 годы: первый каток
Впервые главная выставка страны стала центром притяжения любителей зимних забав в 1954 году, после масштабного обновления комплекса. Ранее выставка работала только в теплое время года. Первый каток на ВДНХ имел натуральное ледовое покрытие. Он располагался на территории от арки главного входа до павильона № 58 «Украинская ССР» (ныне — «Земледелие»), а новогодняя елка находилась в районе фонтана «Каменный цветок».
Каток на Центральной аллее. Середина 1950-х годов
1960–1980-е: фестиваль «Русская зима»
С каждым годом программа зимних развлечений на ВДНХ становилась все разнообразнее, и уже в 1960-х появился и стал традиционным фестиваль «Русская зима».
Фестиваль «Русская зима». Сцена рядом с павильоном No 1 «Центральный». 1970-е годы
Помимо катания на коньках, здесь устраивали театрализованные представления, выступления дрессировщиков со зверями, катали на русских тройках, санях и даже верблюдах, проводили ярмарки, водили хороводы. В 1965 году, как писали газеты, впервые в Москве, а именно на ВДНХ, появилась возможность покататься на оленьих упряжках.Катания на оленьих упряжках. Центральная аллея. 1986 годКатания на русских тройках. Выводной круг. 1970-е годыКатания на оленьих упряжках. Центральная аллея. 1986 годКатания на русских тройках. Выводной круг. 1970-е годыКатания на оленьих упряжках. Центральная аллея. 1986 год
В павильонах проводили творческие встречи с артистами театров и кино, на территории строили снежный городок и заливали каток для игры в хоккей, а в прудах на реке Каменке регулярно проходили новогодние купания «моржей».
Фестиваль в разные годы начинался либо в конце декабря, либо в январе, но завершался всегда в конце февраля большими гуляниями — проводами русской зимы. Праздничная программа была похожа на ту, что сейчас устраивают в масленичную неделю: конкурсы, пляски, ярмарки, угощения, в том числе блины.Выступления артистов на сцене у павильона No 1 «Центральный». Центральная аллея. 1970- е годыНовогоднее представление в Доме культуры. 1956 годВыступления артистов на сцене у павильона No 1 «Центральный». Центральная аллея. 1970- е годыНовогоднее представление в Доме культуры. 1956 годВыступления артистов на сцене у павильона No 1 «Центральный». Центральная аллея. 1970- е годы
1990–2000-е: зимняя торговля
В 1990-е и в начале 2000-х масштабных гуляний на выставке не проводили. Зато активно шла торговля: здесь продавали коньки, лыжи и другие спорттовары, а также новогодние игрушки и украшения. Катки заливались редко — несколько раз в начале 2000-х небольшая площадка с натуральным льдом появлялась на Центральной аллее.
Единственным местом, в котором неизменно с советского периода жил праздник даже в самые трудные годы, был Дом культуры в павильоне № 84. Ежегодно в дни зимних каникул здесь проходили елочные представления для детей и их родителей.
Каток на Центральной аллее. 2010 год
Современность: возрождение легенды
Настоящий зимний праздник вернулся на ВДНХ в 2014 году, когда началось возрождение комплекса. В первый же сезон здесь появился самый большой каток страны. Он расположился на территории от павильона № 1 «Центральный» до павильона № 58 «Земледелие», окружив фонтаны «Дружба народов» и «Каменный цветок». Именно тогда он приобрел очертания ключа, таким остается до сих пор.
Каток на Центральной аллее. 2017–2018 годы
В зимний сезон 2018/19 пришлось отойти от традиционного вида ледовой площадки. Из-за реставрации главных фонтанов Центральной аллеи было решено организовать два катка: один — вокруг исторического цветника, второй — на площади Промышленности, вокруг макета ракеты-носителя «Восток».
Помимо катка, на ВДНХ ежегодно работают ярмарки, тюбинговая горка, здесь проводят интерактивные представления, новогодние елки, спектакли, мастер-классы, выставки.
Символично, что программа, которую приготовила ВДНХ в год своего 80-летия, вобрала лучшие традиции разных лет. Придя на выставку в день открытия и в течение всего сезона, представители разных поколений смогут ненадолго перенестись в детство.
